マレーシアで暮らし始めて、しばらく経ちました。日々の小さなことに慣れてきた一方で、最近になって、ふと気づいたことがあります。
それは、こちらの人たちが、なんだか優しいということです。
最初は気のせいかと思っていました。でも、お店の女性店員さん、配車サービスの運転手さん、すれ違う近所の人。誰と接していても、目が合えばふっと微笑んでくれる。その自然な温かさに、何度も心がほどけるような気持ちになるのです。
女性たちの、やわらかな優しさ
特に印象に残っているのが、イスラム教徒の女性たちです。
スカーフを巻いた彼女たちは、最初こそ少し控えめに見えるのですが、こちらが同じ女性だとわかると、ふっと表情がやわらぎます。買い物のとき、何か困っていると、向こうから声をかけて助けてくれる。その距離の縮まり方が、とても自然なのです。
これは私がシニアだからかもしれない、と感じることがあります。こちらでは、年長者を敬うという感覚がとても根強くあるようです。年上の女性であること、それ自体が、彼女たちの優しさをそっと引き出しているように思えるのです。
男性も、どこか優しい
不思議なことに、男性に対しても同じことを感じます。
日本にいたときよりも、なんだか優しく扱ってもらえている。そんな実感があるのです。お店でも、道でも、ちゃんと一人の人として、目を見て接してくれる。
こちらには「アンティ」という呼び方があります。年上の女性への、敬意と親しみをこめた呼びかけです。見下すのでも、よそよそしいのでもなく、ちゃんと敬う相手として扱ってくれる。その温度のある距離感が、私にはとても心地よく感じられます。
それに、急かされない
もうひとつ、こちらで暮らすうちに、体の力が抜けていくように感じることがあります。
それは、急かされない、ということです。
日本にいたころは、いつもどこかで時間に追い立てられていた気がします。レジに並べば後ろの視線が気になって、慌ててお財布を探す。お店の人がテキパキしている分、こちらも遅れてはいけないと、知らず知らず身構えている。
でも、こちらでは、それがないのです。ゆっくりお財布を出しても、誰も急かさない。少し待たせても、嫌な顔をされない。運転手さんも、店員さんも、ただ穏やかに待っていてくれる。
自分のペースのままでいていいんだ。そう思えることが、こんなにも肩の荷を下ろしてくれるものだとは、知りませんでした。
そういえば、夫も同じように変わりました。注文するのも、食べるのも、こちらに来てからずいぶんゆっくりになったのです。私たちは二人とも、知らないうちに、この国の時間にほどけていたのかもしれません。
ふと、日本でのことを思い出す
そうして優しさと、ゆるやかな時間に包まれているうちに、ふと、日本でのことを思い出すことがありました。
日本では、年を重ねた女性は、どこか空気のように扱われてしまう場面が、正直なところありました。お店で順番を抜かされたり、若い人が優先されたり。誰が悪いというわけでもないのだけれど、「ああ、私はもう、見えにくい存在になったのかもしれない」と、寂しく感じることが、確かにあったのです。
それに、日本のおもてなしは、丁寧で正確です。でもその丁寧さは、どこか事務的で、人の温度はあまり乗っていないことも多い。マニュアル通りの「いらっしゃいませ」の向こうに、私という一人の人間は、あまり見えていなかったのかもしれません。
ここでは、目を見てもらえる
マレーシアの優しさは、それとは少し違います。
雑なところもあります。店員さんがお店の中でひじををついていたり、お釣りが間違っていたり。でも、目が合えばニコッと笑い、ちょっとした会話に気持ちよく対応してくれる。そういう人間味のあるやりとりが、ここには当たり前にあります。
何より、年を重ねた私を、ちゃんと一人の人として、目を見て接してくれる。
年齢が、引け目ではなく、敬意につながっている。急かされることなく、自分のペースでいられる。その空気の違いを、毎日、肌で感じています。
日本にいたころ、私は年を重ねることが、少しだけ怖かったのかもしれません。でもこの国で暮らすうちに、その怖さが、ふっとほどけていくのを感じています。
年を取ることは、消えていくことではない。ここでは、そう教えてもらっているような気がするのです。
最後まで読んでいただき、ありがとうございました🌿
🟡この記事を書いた人：タマキ
日光アレルギー歴17年。日差しが苦手なのに、縁あってマレーシアへ移住してしまいました。 動き回るせっかちな夫と、のんびり日陰を選ぶ私のシニア夫婦ふたり暮らし。
「快適にすごす工夫」を探しながら、日光アレルギーのこと、日々の暮らし、無理しない旅の記録を綴っています。
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